Когда мы слышим о чайных церемониях, то в первую очередь представляем какую-нибудь азиатскую страну, чай непременно зеленый, непременно пьется на полу. Азиатские чайные церемонии, бесспорно, красивы и по-своему особенный, ведь это не просто посиделки с кружкой чая, а целая философия, однако эта интересная и красивая традиция есть и в странах Европы.

Наиболее известна чайная церемония Англии, где есть даже некий культ чая. Еще со школьных времен мы знаем о таинственном времени Ч, иначе называемом five-o-clock tea. Это не единственное время, когда англичане пьют чай, но наиболее известное.

Как и в любой стране, английская чайная церемония начинается с места, где она будет проходить. Лучше выбрать просторную комнату, если размеры столовой не позволяют вместить некоторое количество гостей.

Чтобы начать чайную церемонию, необходимо правильно сервировать стол. Скатерть должна быть однотонной и лучше всего, если она будет белой, допустимы и небольшие узоры, но не отвлекающие на себя внимание. Основой сервировки европейского чаепития являются чашки и блюдца, выступающие единым целым.

Полный чайный сервиз насчитывает около тридцати предметов и включает в себя тарелочку для сладостей (причем для каждого вида своя тарелочка), вазочку для сахара, кувшин для молока, кувшин для кипятка, мерная емкость для заварки и еще много чего.

Кроме того, сервизы так же могут отличаться разнообразием предметов, которые могут входить в их состав. Так, например, серебряный чайный сервиз включает в себя поднос, на котором умещаются заварной чайник, чайник для кипятка, кувшин для молока. Ложечки, салфетки, ножи не входят в состав чайного сервиза.

Еще одной неотъемлемой частью стола на чайном приеме являются цветы. При этом советуют ставить живые цветы, но вряд ли найдется хозяйка, которая поставит на стол перед гостями искусственные цветы.

И вот, когда все приготовления, наконец, закончены, начинается сама церемония. Так же как и в Японии (эта страна является своего рода образцом чайной церемонии Азии), английский чайный прием основывается на нерушимых правилах, которые не столько сложны, сколько многообразны.

Всё начинается с… чая! Гостям предлагается несколько сортов на выбор, которые потом и замешиваются в специальном чайничке в соотношении 1:2 с водой. Гостям ни в коем случае не подается заварка и кипяток отдельно, это признак дурного тона.

И все же, не смотря на все правила и тонкости английской чайной церемонии, она остается крайне изящным и элегантным мероприятием, способным покорить сердца не только туристов, но и самих англичан, ведь главное – это атмосфера. К сожалению, в современной жизни, когда ритм довлеет над традициями, для чайного приема остается все меньше времени, однако этому искусству все же не дано уйти в века, ведь именно за чашкой чая так приятно посидеть как теплыми, так и холодными вечерами.